沈黙から、戻り方を決めておく

沈黙を怖がらない、はできるようになりました。でも、その次で失敗したことがあります。

沈黙に耐えることは覚えたのに、そこから会話に戻れなかった。相手が考えているなら待てばいい、と黙っていたら、三分経って、戻るタイミングを失って、結局その日の会話は、沈黙をまたいだまま終わりました。

耐える設計と、戻る設計は別物でした。

沈黙を待つ、だけでは足りない

「沈黙は埋めなくていい」という話はよくあります。私もそれが正しいと思っています。

ただ、待っている間じゅう、戻る方法を考えていないと、沈黙が終わったときに何も出てこない。相手が話し始めてくれればいいですが、お互い待つ側の二人だと、沈黙がそのまま終わります。

沈黙を待つのは半分で、残りの半分は「黙って終わらせない」ための準備でした。

戻り方を、三つ持っておく

今は、沈黙のあと、自然に戻れるように三つを決めておきます。

• 飲み物を、一口だけ残しておく。 黙っているとき、飲む動作で一呼吸できる
• 「さっきの続き」を、一つ持っておく。 戻るときに「そういえば、さっきの話なんだけど」と、話の端っこから戻れる
• 店のものを、眺める。 メニューや窓の外。戻るきっかけを、会話以外から持ってくる

三つ目が効きました。沈黙から戻るとき、いきなり「質問」をすると、相手がまた考える状態になる。「さっきの話」と「店のもの」は、相手に負担をかけずに戻れる入口です。

戻るタイミングは、相手が「落ち着いた」とき

戻るタイミングも、決めておくと楽でした。

相手が考えているときは待つ。相手が飲み物を一口飲んだ、店のものを見た、という「考え終わった」動作のあとに、戻る。逆に、相手がまだ考えているときに戻ると、質問で切ってしまいます。

これが分かってから、沈黙が「待つ時間」から「切替地点」に変わりました。戻り方を知っていると、沈黙そのものが怖くなくなる、という発見でした。

外した話

戻り方を意識しすぎて、飲み物を三口で飲み干してしまったことがあります。

沈黙のたびに一口飲んでいたら、九十分で飲み物が尽きました。「残しておく」のは、最初に飲みすぎないから成り立つので、そこはセットで考えないと、最後に戻る手段がなくなる。

今は、飲み物は最初に三分の一だけ飲んで、残りを「戻りの道具」として残すようにしています。沈黙を怖がらない、も、戻り方も、準備が要るんだなと思います。

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